La piel ya se empezó a usar por las personas sobre el año 3000 a.C. como material para ropa y hasta hoy en día sigue siendo uno de los más importantes. Junto al pelaje, la piedra y la madera, la piel es uno de los materiales más antiguos y desde entonces se ha seguido usando no solo como vestimenta, sino también en armas, viviendas o utensilios. Gracias a su robustez, la piel es especialmente para vestimentas de trabajo, un material especialmente apreciado, y se usa como ropa exterior, zapatos, guantes y sobre todo sombreros. También es empleado para la fabricación de accesorios como bolsos o joyas.